刀鱼从头开始向尾端逐步变窄，腰部圆滑，上颔长，多于胸鳍茎部，胸鳍鳍条细长，有6个长的细条，臀鳍长，并与尾鳍连结，尾鳍小短，臀鳍软条80条，体长多达26Cm，体长、身侧扁，向后渐细尖呈战镰状，因此而出名。般体长18～25Cm、网站权重10～20克。吻短圆。口大而斜、下位。体侧双方被大而薄的圆鳞，腹具棱鳞，无侧线。胸鳍上侧有丝状矿酸鳍条6根；背鳍、臀鳍各6个，臀鳍长早以尾尖与尾鳍连结，尾鳍小而成利刃形。头及背脊浅褐色。体侧微浅金色，腰部灰褐色色。各鳍茎部均呈米浅金色，尾鳍非核心褐色。